¿Cómo es el cuidado preventivo para los perros y gatos?

By Dra. Susan Nelson

Al hacer que su mascota visite a su veterinario con regularidad para recibir atención preventiva, muchos problemas médicos se pueden detectar y ser tratados a tiempo o pueden prevenirse por completo. Así como en medicina humana, la detección temprana y tratamiento de las enfermedades es mejor para su mascota… y más fáciles para su bolsillo. En otras palabras, ¡más vale prevenir que lamentar!

Es un hecho que los perros y gatos envejecen a un ritmo más apresurado que los humanos. Durante muchos años se creía que un año de la vida de un perro equivalía a siete años humanos; pero ahora sabemos que esto no es verdad. Al final del primer año de vida de un cachorro, se cree que tienen alrededor de 15 años humanos; y cuando alcanzan los dos años de edad, tienen alrededor de 25 años humanos. Después de eso, cada año de vida que un perro envejece equivale a entre cuatro o cinco años humanos. Con perros de razas gigantes el envejecimiento es a un rito más apresurado que perros de talla pequeña. Los gatos envejecen aproximadamente al mismo ritmo que los perros durante sus primeros dos años de vida y luego disminuye la velocidad y envejecen unos cuatro años humanos por cada año más de vida.

El proceso de envejecimiento apresurado de nuestros perros y gatos hace que la visita al veterinario una vez al año sea imperativa, y aún más frecuente a medida que envejecen. Cuando llevas a tu mascota regularmente para recibir atención preventiva, le ayudas a tu veterinario a identificar factores de riesgo particulares, basados en su edad, estilo de vida, peso, genética, entre otros factores, para que se puedan tomar medidas para prevenir o minimizar los efectos de muchas enfermedades que pueden estar en riesgo de desarrollar. Existen estándares y pautas de bienestar para nuestras mascotas, estos han sido desarrollados por asociaciones veterinarias nacionales y de especialidad y son utilizados por veterinarios que se esfuerzan por brindar el mejor cuidado para los miembros de la familia de cuatro patas.

¿Qué debes de esperar?

¿Entonces que debes de esperar cuando se trata de brindarle atención preventiva a tu mascota? Primero que nada, una buena historia clínica, para saber qué es lo que come, en que cantidad; que tipo de actividades tiene; que contacto tiene con otros animales, si se cansa fácilmente; cambios en sus hábitos de orinar o defecar; cambios en el apetito e ingesta de agua; descanso; cambios en el comportamiento, cojeras, sólo por nombrar unas cuantas.

Después, un buen examen físico de cabeza a pies. Cosas que generalmente encontramos son soplos cardiacos; bultos en la piel, órganos aumentados o disminuidos de tamaño, enfermedades periodontales, incluyendo dientes desiduos retenidos, dientes rotos; glaucoma o algún otro problema ocular, infecciones de oído, dolor articular, pulgas, garrapatas y otras enfermedades dermatológicas. Aunque muchas cosas den miedo, si se abordan de manera temprana, muchos pueden ser curables y/o pueden ser tratadas para una mayor duración de buena calidad de vida.

Después de obtener la historia clínica y un buen examen físico, tu veterinario va a discutir contigo las pruebas recomendadas. Para perros, una prueba del gusano del corazón para detectar este parásito y un análisis de las heces para detectar parásitos intestinales, los cuales generalmente, se recomiendan anualmente o más frecuentemente.

Para gatos, un estudio de heces también es recomendable, así como la prueba para leucemia felina (FELV) y para el virus de la inmunosuficiencia felina (FIV). Para todos nuestros pacientes geriátricos, exámenes de sangre y urianálisis son recomendables para revisar la presencia de problemas en hígado, riñones, diabetes, anemia o infecciones. Una revisión de tiroides también es recomendada, así como tomar la presión sanguínea. Su veterinario puede también recomendar estudios radiográficos si su perro cojea, presenta tos o comienza a bajar inesperadamente de peso. La revisión de cualquier masa en la piel o los ojos se requiere si los notamos anormales.

Muchas mascotas necesitan una limpieza dental anual, que incluye radiografías dentales para buscar alguna enfermedad que pueda haber debajo de las encías. Así como con las personas, muchas de las enfermedades dentales se esconden debajo de donde no podemos verlas. Si esta enfermedad no es tratada en una etapa temprana, puede conducir a la pérdida de dientes y dolor en la boca. Adicional a esto, las bacterias que encontramos en enfermedades dentales pueden migrar a través del torrente sanguíneo y afectar otros órganos en el cuerpo, como el corazón.

Se verificará el estado de inmunización de tu mascota y se administrarán refuerzos de ser necesario. Su veterinario recomendará que vacunas debe de recibir tu mascota basándose en su estilo de vida. Así como las personas, la vacunación puede prevenir muchas enfermedades graves y representan un riesgo mínimo para su mascota.

Tu mascota también puede tener pulgas, garrapatas y otros parásitos de la piel. Parásitos intestinales pueden causar enfermedades graves en tu mascota y muchos pueden transmitirse a las personas. Tu veterinario va a discutir y recomendar que desparasitante es el mejor para tu mascota.

Si tu mascota no está esterilizada, tu veterinario va a hablar sobre el tema contigo y discutirá el momento más adecuado para realizar la cirugía. La esterilización puede ayudar a reducir el riesgo de tener enfermedades graves, tales como cáncer de glándula mamaria, cáncer uterino, enfermedad prostática y cáncer testicular. También va a ayudar a reducir el comportamiento de buscar pareja, marcaje y agresión entre machos. Para perros de tórax profundo, adosar el estómago a la pared abdominal para prevenir que este se infle y gire es recomendado y se puede realizar al mismo tiempo que la esterilización. Por último, muchos perros tienen dientes de leche retenidos que se pueden retirar durante la esterilización.

Peso saludable

Finalmente, no podemos olivarnos del peso. Más del 50% de las mascotas en los Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad. Esto puede desencadenar en muchos problemas como cojera, diabetes mellitus, problemas cardiacos y cáncer. Mascotas con sobrepeso tienen una expectativa de vida menor que aquellos que tienen una adecuada condición corporal. Tu veterinario puede ayudar a detectar la ganancia de peso temprana y hacer recomendaciones en lo que puedes hacer para ayudarles a tener un peso sano.

Como puedes ver, muchas cosas están involucradas cuando se trata de cuidados preventivos para tu mascota; pero a la larga los ahorros, así como el hecho de saber que has hecho todo lo posible para mantener a tu mejor amigo contigo el mayor tiempo posible, hace que todo valga la pena.

¿Entonces, qué esperas? ¡Programa una cita con el veterinario hoy!